Когда Солнце находится в зените, на долю видимой радиации, достигающей земной поверхности, приходится 46%. Когда же Солнце перемещается к горизонту, видимая радиация при этом составляет только 28% всей энергии Солнца. С изменением высоты стояния Солнца меняется количественный и качественный состав видимого участка спектра.
Работами советских ученых (В. В. Шаронов, 1938, и др.) установлено, что спектральный состав суммарной радиации в области 350-800 нм (видимое излучение), получаемой горизонтальной поверхностью при безоблачном небе, почти не зависит от высоты Солнца и остается, таким образом, в течение дня одним и тем же. Это объясняется тем, что при уменьшении высоты стояния Солнца происходит обеднение прямой солнечной радиации сине-фиолетовыми лучами в большей мере, чем оранжево-красным, в результате чего она «краснеет». Однако при уменьшении высоты стояния Солнца в суммарной радиации возрастает доля рассеянного света, в котором много сине-фиолетовых лучей, компенсирующих ослабление коротковолнового спектра Солнца (И. А. Шульгин, 1967).
Совершенно ясно, что энергия, солнечной радиации, достигающая земной поверхности, очень сильно колеблется в зависимости от толщины слоя атмосферы.
В зависимости от высоты стояния Солнца меняется уровень освещенности в тени, на солнце и при пасмурной погоде. При идеальных условиях прозрачности атмосферы освещенность при безоблачной погоде на солнце колеблется от 700 (перед восходом) до 90 000 лк (при высоте стояния 60°), т. е. изменяется более чем в 130 раз. Известно, что территория Советского Союза с юга на север простирается от 35 до 80° с. ш. и условно делится на 5 световых поясов.